17 november 1915

Jan Balemans is op 8 maart 1888 geboren in Antwerpen. De zoon van Joanna Maria Balemans is gehuwd met Josephine Marie Françoise De Ruysser. Op 8 november 1915 krijgt hij in Diksmuide een kogel in het hoofd en wordt met een schedelbreuk met uitvloeiende hersenmaterie geëvacueerd naar het Belgian Field Hospital, dat gevestigd is in het Gasthuis Clep in Hoogstade. Hij overlijdt daar op 17 november 1915 om 17 uur. Het slachtoffer wordt begraven op de Belgische militaire begraafplaats van Hoogstade, grafnummer 218.

In de zomer van 2009 vindt de Brugse fotograaf Hugo De Cnodder een minuscuul, verbleekt en gehavend pasfotootje van een soldaat in een souvenirdoos van zijn grootmoeder, Josephine De Ruysser. Achteraan staat in moeizaam handschrift “J. BALEMANS”.

Een zoektocht leert hem dat J. Balemans de eerste echtgenoot is van zijn grootmoeder, die in de Eerste Wereldoorlog - na amper 25 maanden huwelijk - gemobiliseerd en vervolgens overleden is... Dit is voor Hugo De Cnodder de aanleiding om het Dubbelportret Hoogstade 1914-18 - 2012 te maken.

In naam van zijn "Bonneke" heeft hij ook een brief geschreven aan haar overleden eerste man Jan. Deze brief vat het ganse verhaal samen. Zijn grootmoeder is op 1 juli 1922 hertrouwd met een andere frontsoldaat, John De Ley.

Het fotoproject van Hugo De Cnodder is tentoongesteld in het rustoord Clep in Hoogstade, in de kerk van Alveringem maar ook in Brugge en Oostende.